2020.04.17
十一年前，偶然與《摩登家庭 (Modern Family)》遇上；在居家抗疫下，與這個家庭告別。難得有時間在家煲劇，也有網絡平台免費開放，一定要介紹給大家追看。
跟以往只集中在一個核心家庭的美國家庭處境喜劇不同，《摩登家庭 (Modern Family)》以一個家族為背景，每集約二十二分鐘，若劇情均分在這個家族的三個核心家庭，即每個家庭的戲份只有約七分鐘。三個核心家庭的故事互相穿插，節奏明快，絕不拖泥帶水。說故事方式和題材亦有別於過去的美國家庭處境喜劇：八十年代《Cosby Show》、《Family Ties》、九十年代《Home Improvements》、《Fresh Prince of Bel-Air》及千禧年代《Melcome in the Middle》：用首十幾分鐘交代劇情，不是家庭成員闖禍，就是生活中的錯摸誤會，到最後幾分鐘，家庭成員關係和好，闖禍的家庭成員得到教訓收場，或者誤會解除，反正就是說教。這些橋段套路，是不是有點似曾相識？大台平日晚上八時/八時半的處境喜劇，由八十年代的《香港八一至八六系列》、《城市故事》、九十年代《卡拉屋企》、現在每晚八時半的《愛。回家》，一直以美國家庭處境喜劇為參考，年紀小小的我，都發現本地處境喜劇偶然會跟以上美劇有類似的劇情，看本地劇的娛樂源自看兩者有多大程度的相似。
拍攝手法方面，《摩登家庭 (Modern Family)》更沒有以往美國處境喜劇的罐頭笑聲，也是美國首次有家庭處境喜劇採用仿紀錄片（Mockumentary）的風格：角色時而恍如接受訪問，正襟危坐地在鏡頭面前表述心情，回顧事件，有點像真人Show，有時更會在生活場景忽然對鏡頭說話。對很少看紀錄片的香港人來說，就更加不習慣，也會感到要花很多精力。但我卻看得津津有味，因為這反映了編劇們的功力和心思。
要給大家介紹，先要由角色設定說起。角色眾多，就用Family Tree來表達。爺爺Jay是一間衣櫃公司的創業家，早年與太太DeDe生下女兒Claire和兒子Mitchell。子女長大後，Jay與DeDe離婚，後來遇上來自哥倫比亞的移民Gloria，相戀、結婚。Gloria與前夫的兒子Manny和Jay同住。Gloria是一個比Jay年青很多、性格剛烈、苗條、婀娜多姿的女子。她經常說嫁給中上流的「有錢白人」 Jay之前，做過不同行業捱苦，濃厚口音的英文亦經常鬧笑話。Manny從小就是大情聖，也是個文藝男，「叔叔」他跟「姐姐」Claire的兒子Luke同年。最後幾季，Jay和Gloria誕下小兒子Joe，比起親生兒子Mitchell和繼子Manny，Joe的性格和喜好比較接近Jay。
Jay的女兒Claire與Phil相識於大學，因為婚前性行為懷孕，令他們早早結婚。Jay對這個熱愛魔術的女婿很冷淡。而Phil為了家計，放棄了夢想，成為一個地產經紀，樂天的他熱愛這份職業。Claire先後誕下長女Haley、次女Alex和幼子Luke。婚後Claire一直是全職母親，直到三個孩子長大，接手父親Jay的衣櫃公司，成為一個女強人。Phil自許為「fun dad」，閒時最愛和Luke一起發明新產品，或是做一些挑戰體能極限的事。長女Haley讀書成績差、經常拿著手機自拍、終日拍拖，兜兜轉轉，與初戀男友Dylan結婚，誕下龍鳳胎George和Poppy；Dylan的出現，也讓Claire和Phil明白到Jay面對Phil的心情。次女Alex是書獃子、讀書成績優異、是會被同輩戲弄的學霸、情路上總是遇上不搭配的對象；幼子Luke是家居意外的常客、常被兩個姐姐戲弄、學校經常投訴他的學業成績，暗示明示Luke有學習障礙，要不是專注力不足，就是發展遲緩，但Claire和Phil又從來沒有帶他去做評估的意思，雖然也望子成龍，至少也希望他能讀大學，但期望一直在調整。
Jay的次子Mitchell是一個律師，也是同性戀者，雖然已經跟家人出櫃，但仍然介意公開性向，與傳統大男人父親Jay的溝通總是尷尬。他的男伴Cameron，成長於農家，比起Mitchell，Cameron更能接受自己的性向，也表現自在。在美國同性戀婚姻合法化的時候，也有數集的戲份提到Mitchell和Cameron註冊結婚，舉辦婚禮。他們領養了來自越南的女兒Lily，本來Cameron擔起全職父親的角色，當Lily日漸成長，Cameron因一次機會，成為了Luke和Manny學校的欖球隊教練。Lily從小就是一個毒舌女孩，令Mitchell和Cameron不禁懷疑因為自己是同志家長所致。
把各個角色設定都交代過後，相信大家都想像到這個家族的日常，就是在家庭內外，都面對著各式各樣主流論述定形和身份定位衝擊，包括：種族、社會經濟地位、性傾向、資質、性別、性別外表、家庭崗位、年齢、甚至是城鄉之別。我一直追捧，不單欣賞編導們說故事的能力，更喜歡裡面的元素，顛覆固有家庭處境喜劇的設定。同志家長、老夫少妻、跨族裔婚姻、非一般家長，共冶一爐，甚至在第八季起用跨性別小演員，《摩登家庭 (Modern Family)》被視為政治正確的代表。
最初Claire的角色是全職母親，被批評家庭崗位定型傳統；Mitchell很介意在公眾場合與Cameron接吻，亦被多元性向社群批評保守。創作團隊們一直都在回應，力圖做到他們希望如劇名所呈現的摩登。結果，Claire在第五季接手Jay的公司，Mitchell和Cameron的關係越見公開自在，甚至原本很大男人主義，抗拒表達情感的Jay也與「兩個兒子」的溝通有大幅度轉變。微妙之處，是創作團隊與演員之間的互動，把演員個人的經歷和夢想放進劇本：演同志兒子的Jesse Tyler本身也是同志，劇本多少也有參考他向父親表白的經歷。
在整整十一個劇季，創作團隊很重視公眾的意見，甚至把社會定型和政治正確開宗明義放到劇本裡。在第八季第二集，《Stereotyping Day》Jay正面質問Michell和Cameron能不能接受Lily長大後是女同志，二人才發現自己沒有比想像中開放；同時，剛在家門裝上防盜攝錄的Jay，看到新搬來的非裔鄰居大為敏感，怕被誤為種族歧視，道出中產白人老頭的壓力。在第十季第八集《Kids These Days》，Cameron在學校欖球隊練習中用上有性別歧視色彩的言詞對球員訓斥，學校要求他去「再培訓」，提升敏感度。Manny教Cameron和Jay如何用pronoun表達自己和尊重別人性向一幕，也實在是要大家思考，政治正確有時會不會太正確？雖然美國有劇評認為《摩登家庭 (Modern Family)》在強化社會對少數族裔和同志的形象，考慮到創作團隊本來就是多元，題材都是來自他們的身同感受，我反而欣賞他們有一份察覺，願意直視和反思，當弱勢變成主流的一部份，又會否為別人帶來壓迫。
《摩登家庭 (Modern Family)》有趣的是，無論角色的種族、社會經濟地位、性傾向、資質、性別、性別外表、家庭崗位、年齢、家庭背景怎樣多元，家庭喜劇本來的元素：說教，仍然保留，但以另一個方式呈現。受到教訓的不一定是後輩，有時孩子更會包庇闖禍的家長。LaVecchia (2011) 指出《摩登家庭 (Modern Family)》吊詭之處，是在同志家庭、跨裔婚姻、老夫少妻的元素下，仍然保留了美國傳統主流對家庭的定義：一個中產近郊家庭的故事。但我認為在Jay這個主角以外，也不要忘記，Claire和Phil這一家，還有個窮得只能住在外父外母家的女婿Dylan。劇本宣揚的價值觀，比較多關乎人與人之間的關係，三代之間的包容、接納和聆聽。
更重要的是，其實美國社會，不比我們開放，在演員接受訪問時也有分享，觀眾們看了劇集才知道同志情侶不一定是以異性戀的角色相處；也有觀眾從中得力，跟家人出櫃，結果家人反問：「你是比較像Mitchell還是Cameron？」這十一年來，電視劇把小眾的元素都成功帶入屋，已經是一大進步。最近因為疫情，一位十歲的劇迷Emma只可以在家抗疫搞生日會，她把眾角色以紙版的形式「邀請」到家裡參加她的生日會，結果得到眾演員轉發和祝福。試想像，我們何時可以在家裡與十歲的孩子看處境劇，裡面的角色不再是被大台包裝為盜賊、強姦犯、變態殺人犯的少數族裔和同志？當美國受影響的是一代人，我們仍然在原地踏步。
今年四月，我在疫情中跟他們告別，誠意邀請你們把這個家庭帶入屋。
LaVecchia, C. M. (2011). Of Peerenting, Trophy Wives, and Effeminate Men: Modern Family’s Surprisingly Conservative Remediation of the Family Sitcom Genre. Harlot: A Revealing Look at the Arts of Persuasion, 1(6).
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